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【環球時報特約記者 武彥】經過了長達近12小時的漫長移動，即將執行“阿爾忒彌斯2”號載人繞月任務的美國“獵戶座”飛船與“太空發射系統”火箭組合體終于18日運抵發射塔架。不過多家美媒注意到，這并不意味著它很快就能發射。在正式點火之前，該組合體還將進行復雜的測試任務，具體發射時間還有很多變數。
美國《國家地理》雜志網站18日稱，“阿爾忒彌斯2”號由“獵戶座”載人飛船和“太空發射系統”重型火箭組成，整個系統高約98米，重約1500噸。自去年10月飛船與火箭的組合體組裝完成以來，它一直停放在美國國家航空航天局（NASA）航天器裝配大樓（VAB）的3號高架廠房內。為了執行發射任務，它需要被運送到4.2英里外的發射塔架上。執行這項任務的是號稱“地球上最重自驅車輛”的“履帶式運輸車2”號，它的自身重量高達3000噸，負重能力超過8000噸。“履帶式運輸車2”號的歷史可以追溯到上世紀“阿波羅”登月時代，為了確保它能夠勝任運載新時代載人飛船和登月火箭組合體的重任，NASA工程師近年又對其進行了全面升級改造。
報道稱，飛船火箭組合體以非常緩慢的速度移動，僅駛出航天器裝配大樓的大門就耗時超過30分鐘。此后它以約每小時1英里的速度緩慢向發射臺靠攏，多家美媒進行了全程直播。在抵達發射塔架前，它還面臨一個特殊挑戰——前往發射塔架的最后一程需要攀爬一段傾斜的斜坡。當“履帶式運輸車2”號開始緩慢爬坡時，由電腦控制的調平裝置確保了飛船火箭組合體始終保持穩定，整個移動過程耗時近12小時。
“阿爾忒彌斯2”號任務使用的“獵戶座”飛船和“太空發射系統”均是首次執行載人任務，因此NASA對它們的檢查也非常嚴格。根據NASA官方網站介紹，當飛船火箭組合體在發射塔架就位后，工程師立即開始對其進行集成、測試和一系列發射演練。其中最關鍵的環節之一是所謂“濕式彩排”，火箭將嚴格按照發射流程，加注超過70萬加侖的低溫液氧和液氫推進劑，并完成模擬倒計時。報道提到，NASA可能會要求進行多次“濕式彩排”，例如“阿爾忒彌斯1”號任務就進行了4次“濕式彩排”才最終完成。如果有必要，還會將飛船火箭組合體送回航天器裝配大樓重新進行改裝。
在完成這些測試和最終評估后，NASA任務團隊將確定發射日期。考慮火箭和飛船的性能要求、任務的精確軌道以及其他因素，“阿爾忒彌斯2”號的發射窗口大約每4周開放一周。每個窗口期大約會有4到5次發射機會，其中最快將在2月6日開啟。屆時3名美國宇航員和1名加拿大宇航員將搭乘“獵戶座”飛船進行為期約10天的繞月飛行，測試相關系統和硬件。
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