全球變暖導致許多大型鯨魚從較溫暖的水域遷移，增加了被船只撞擊的風險。挪威研究人員已將現(xiàn)有的光纖電纜轉(zhuǎn)換成水聽器，使他們能夠?qū)崟r跟蹤北極長須鯨。這項易于采用的技術(shù)可能會減少船只撞擊的發(fā)生率，并有助于保護全世界的鯨魚。

氣候變化在北極地區(qū)比其他地方發(fā)生得更快，導致海洋生態(tài)系統(tǒng)迅速變化。斯瓦爾巴群島是位于北冰洋、遠在北極圈以北的挪威群島，受到水溫上升的影響尤為嚴重。

對于長須鯨(僅次于藍鯨的第二大哺乳動物)來說，溫度的上升，加上冰蓋的大幅下降，導致它們改變了覓食行為，使它們與船只的接觸更加密切。由于商業(yè)捕鯨，長須鯨已經(jīng)瀕臨滅絕--估計世界上還剩下大約10萬頭--現(xiàn)在又面臨著新的危險。

挪威科技大學(NTNU)的研究人員首次利用現(xiàn)有的光纖電纜來實時跟蹤長須鯨的運動。

第一條水下光纜于19世紀50年代在紐芬蘭和愛爾蘭之間鋪設，用于傳輸電報信息。如今，有55萬英里(885,139公里)的海底電信電纜在我們的海洋中縱橫交錯，在各大陸和島嶼之間傳輸數(shù)據(jù)。

在這項研究中，挪威研究人員獲得了兩條155英里(250公里)長的光纜，這條光纜從世界最北端的定居點和斯瓦爾巴群島最大的居住區(qū)朗伊爾城延伸到位于西北部的研究前哨Ny-Ålesand。

他們將這些電纜轉(zhuǎn)換成水聽器，一種使用分布式聲學傳感(DAS)檢測和記錄海洋聲音的設備。DAS是一種技術(shù)，它使用一種被稱為詢問器的儀器，沿著光纖電纜發(fā)送激光脈沖，并連續(xù)記錄返回的脈沖信號。

使用成對的電纜，研究人員可以通過聆聽它們的發(fā)聲，在五個小時內(nèi)實時跟蹤八只長須鯨的運動。鯨魚被監(jiān)測的區(qū)域面積約為695平方英里(1800平方公里)，可以被精確到約328英尺(100米)以內(nèi)。

"這項工作表明，我們?nèi)绾文軌蛟?800平方公里的區(qū)域內(nèi)同時定位和跟蹤這些鯨魚--以相對較低的基礎設施投資，"該研究的共同作者Martin Landrø說。

最近的研究預測，到2035年，北極可能會成為無冰區(qū)。因此，地球頂端的商業(yè)和游輪交通可能會出現(xiàn)增長。北極地區(qū)交通的增加意味著船舶撞擊或鯨魚被船舶撞擊的風險增加。

研究人員希望他們使用DAS監(jiān)測鯨魚的技術(shù)將來能用于防止船舶撞擊，這將是鯨魚保護的一大福音。這里展示的能力為近實時的鯨魚追蹤能力提供了可能，它可以應用于世界上任何有鯨魚和光纜的地方。再配合船舶檢測技術(shù)，可以開發(fā)出一個實時避免碰撞的系統(tǒng)，以減少船舶和鯨的撞擊。