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科技日報北京10月8日電 (記者張夢然)大自然花了數十億年時間才進化出第一個行走的物種，但人類開發的新算法卻能將進化壓縮到閃電般的速度，在短短數秒鐘內成功設計出一個行走機器人。美國西北大學的這項研究成果發表于最新一期《美國國家科學院院刊》。

這一人工智能(AI)程序不僅運行速度快，還可在個人計算機上運行，并從頭開始設計全新的結構。研究人員表示，他們開發的AI驅動的設計算法，可繞過進化路上的“交通擁堵”，而不會依賴人類設計師的想法。只需告訴AI“我們想要一個可穿越陸地的機器人”，然后按下一個按鈕，它在眨眼間就生成了一個機器人的藍圖，看起來與在地球上行走過的任何動物都截然不同。這個過程被團隊稱為“即時進化”。

新設計的機器人又小又軟、形狀怪異，目前是由無機材料制成的。但研究人員表示，這代表了AI設計工具新時代的第一步，這些工具就像動物一樣，可直接應用于現實世界。

而從零運動的無形塊，到完整的行走機器人，整個設計過程在筆記本電腦上只花了26秒。

更令人驚訝的是，AI獨自想出了與自然相同的行走方案：腿。但與自然界絕對對稱的設計不同，AI采取了不同的方法。由此產生的機器人有3條腿，背部有鰭，面部平坦，上面布滿了洞。

雖然腿的進化是有道理的，但這些洞卻是一個奇怪的補充。AI在機器人的身體上看似隨機的地方打了洞。研究人員假設多孔性可減輕重量并增加靈活性，使機器人能夠彎曲腿部行走。而當研究人員把這些洞取消時，機器人便無法再行走。

研究人員表示：“當人類設計機器人時，我們傾向于將它們設計得看起來像熟悉的物體。但AI可創造人類從未考慮過的新可能性和新前進道路。它幫助我們以不同的方式思考和想象，這或許有助于解決我們目前面臨的一些最困難的問題。”

【總編輯圈點】

人類可以制造工具并使用生產工具從事勞動。人工智能可謂是人類設計的復雜工具的代表——它已經如此之先進，以至于自己都可以設計機器人了。人工智能設計機器人的能力，讓人聯想到它們的繪畫本領。有時，仔細推敲后會發現，它們設計或創作出的作品，并非那么符合常識。比如，人工智能畫出來的小動物長了3條甚至5條腿，令人啼笑皆非。盡管如此，人工智能進行設計或創作，依然可以為人類設計師、創作者提供許多新的思路和參考。