來自西非的關(guān)于人類進(jìn)化的證據(jù)仍然很少，但最近的研究表明，與非洲大陸的其他地區(qū)相比，文化變化的模式很獨(dú)特。《自然生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》雜志上的一篇新文章通過對西非最古老的直接測定的考古遺址的研究增加了我們的理解。該遺址顯示了大約14萬年的技術(shù)延續(xù)，并對該地區(qū)的生態(tài)穩(wěn)定性提供了深入的了解。

人類相關(guān)物種大約在30萬年前出現(xiàn)在非洲，直到大約3-6萬年前通常使用被稱為中石器時(shí)代工具包的工具和工具制造技術(shù)。大約在那個(gè)時(shí)候，在非洲北部、東部和南部開始出現(xiàn)獨(dú)特的晚石器時(shí)代的工具箱。雖然最近的證據(jù)表明，中石器時(shí)代的工具箱在西非持續(xù)了很久，大約在1萬年前，但對這些技術(shù)的古老性了解甚少。

由馬克斯-普朗克地質(zhì)人類學(xué)研究所、達(dá)喀爾的謝赫-安塔-迪奧普大學(xué)、謝菲爾德大學(xué)和南佛羅里達(dá)大學(xué)的科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的這項(xiàng)新研究，根據(jù)對巴格尼1號近海岸遺址的發(fā)掘，將西非已知的中石器時(shí)代工具的時(shí)間范圍擴(kuò)大到15萬年前。

該研究的主要作者Khady Niang博士說："15萬年前的石器組合顯示了中石器時(shí)代的典型特征，使用Levallois和盤狀還原法，使用小型修飾的片狀工具而不是大型工具。巴爾格尼1號的組合與整個(gè)非洲大陸類似年齡的組合密切相關(guān)，是西非第一個(gè)可追溯到中更新世的遺址，在非洲其他地方開始出現(xiàn)大量技術(shù)區(qū)域化之前"。

該遺址本身靠近現(xiàn)代海岸線，位于塞內(nèi)加爾的達(dá)喀爾南部。雖然在該遺址沒有發(fā)現(xiàn)表明人類直接參與沿海資源的文物，但對相關(guān)環(huán)境的研究提供了一個(gè)更廣泛的視角。

"我們發(fā)現(xiàn)了與該遺址的占領(lǐng)有關(guān)的紅樹林和咸濕地植物微化石，"該研究的共同作者、南佛羅里達(dá)大學(xué)的Chris Kiahtipes博士補(bǔ)充說。"這特別有趣，因?yàn)樗砻髟撨z址位于河口附近，并表明這些棲息地對過去和現(xiàn)在的人類是多么重要"。

該研究強(qiáng)調(diào)了西非中石器時(shí)代工具箱的核心元素的長期耐久性，而沒有證據(jù)表明在其他地方觀察到的專門技術(shù)發(fā)展的出現(xiàn)。

"中石器時(shí)代的人口適應(yīng)了廣泛的棲息地，并參與了整個(gè)非洲的氣候變化。但是在西非，我們看到在過去15萬年里環(huán)境相當(dāng)穩(wěn)定，"Jimbob Blinkhorn博士補(bǔ)充說。"我們觀察到的持久的文化連續(xù)性的一個(gè)解釋是，這是一種穩(wěn)定的行為適應(yīng)穩(wěn)定的環(huán)境條件，而與整個(gè)非洲其他人口的潛在隔離可能也導(dǎo)致了人口穩(wěn)定性。最終，我們的研究有助于說明中石器時(shí)代的技術(shù)對居住在整個(gè)非洲的不同棲息地的持續(xù)效用"。