國家機關工作人員在履行公務期間，擅離崗位，叛逃境外或者在境外叛逃的行為。這種行為會直接或間接造成國家的損失，嚴重危害國家安全，這種行為即叛逃罪。

一、特征

1、侵害的客體是國家安全。

2、客觀方面表現為在履行公務期間，撤離崗位，叛逃或者在境外[注]叛逃。這里的“擅離崗位”，是指違反規定私自離開崗位的行為。“叛逃境外”，是指在境內執行公務期間，由境內逃到境外的行為。“在境外叛逃”是指在境外執行公務期間，擅自不歸國，投靠境外的機構、組織的行為。本罪是行為犯，只要行為人實施了叛逃行為，并可能危害國家安全的，就成立本罪既遂，而不要求危害結果實際發生。

3、本罪的主體是國家機關工作人員。根據法典第109條第2款的規定，掌握國家秘密的國家工作人員也能夠構成本罪的主體。

4、主觀方面必須是故意。

二、構成要件

1、客體要件

本罪侵犯的客體是國家安全，即人民民主專政的政權和社會主義制度。

隨著我國對外開放的進一步擴大，各類出國人員日益增多，政治、經濟、科技、文化等領域的交流越來越廣泛，這對增進我國人民與世界各國人民的友誼，提高我國的國際地位，促進國內各項事業的發展，都起到了很好的作用。但是對外交往活動中也確實存在著一些值得注意的問題，其中最嚴重的就是我國國家工作人員，特別是掌握國家秘密的國家工作人員叛逃境外或者在境外叛逃，給我國國家安全造成難以估量的危害。特別是對那些叛逃后，一時尚未發現實施危害國家安全的行為，或者一時沒有公開投靠境外機構、組織的國家工作人員，給我國國家安全、榮譽和利益造成重大危害。

2、客觀要件

本罪在客觀方面表現為在履行公務期間，擅離崗位、叛逃境外或者在境外叛逃的行為。

首先，必須是在履行公務期間叛逃，危害了國家安全的，才構成犯罪。若不是在履行公務期間叛逃，也沒有危害國家安全的，則不能構成犯罪。

其次，必須是擅離崗位叛逃，沒有離開自己工作崗位的，不可能成為叛逃行為。

第三，要有叛逃行為，包括兩個方式：一是在境內履行公務期間叛逃至境外，二是在境外履行公務期間叛逃。

叛逃境外或者在境外叛逃，是指在境內實施背叛國家、逃往境外或者在境外實施背叛國家的出逃行為。具體表現就是國家工作人員在境內或者境外履行公務期間，擅離崗位叛逃，而且給中華人民共和國國家安全造成了危害。

3、主體要件

本罪主體為特殊主體，是國家機關工作人員以及掌握國家秘密的國家工作人員。國家機關工作人員，是指在國家機關，包括國家權力機關、行政機關、審判機關、檢察機關中依照法律從事公務的人員(軍人叛逃的構成軍人違反職責罪)。從中國國情以及犯罪的實際情況考慮，中國共產黨的各級機關、中國人民政治協商會議的各級機關中從事公務的人員，也應屬于國家機關工作人員。本條第2款規定掌握國家秘密的國家工作人員可以成為本罪主體，第2款中所稱國家工作人員，既指國家機關中從事公務的人員，也包括國有公司、企業、事業單位、人民團體中從事公務的人員和國家機關、國有公司、企業、事業單位委派非國有公司、企業、事業單位、社會團體從事公務的人員，以及其他依照法律從事公務的人員。

4、主觀要件

本罪在主觀方面表現為故意，即明知自己的叛逃行為會發生危害國家安全的結果，并且希望或者放任這種結果發生。