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月球上的水從何而來(lái)？外太陽(yáng)系的物質(zhì)能否穿越億萬(wàn)里來(lái)到我們身邊？嫦娥六號(hào)月壤為解開(kāi)這些謎題提供了關(guān)鍵線索。我國(guó)科研人員在嫦娥六號(hào)月壤樣品中發(fā)現(xiàn)罕見(jiàn)隕石撞擊殘留物，不僅證實(shí)了小行星碎片能夠從太陽(yáng)系外圍“長(zhǎng)途跋涉”至內(nèi)太陽(yáng)系，也為解釋月球上水的來(lái)源提供了全新線索。相關(guān)研究成果21日發(fā)表于《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》。

隕石被譽(yù)為“太陽(yáng)系的信使”，攜帶著行星誕生和演化的秘密。但地球有厚厚的大氣層，隕石墜落時(shí)就像經(jīng)過(guò)一座“焚化爐”，大多被燒毀或磨損；加上地殼運(yùn)動(dòng)頻繁，隕石留下的痕跡也很難保存。這使得一種富含水分與有機(jī)物的珍貴隕石——CI型碳質(zhì)球粒隕石，在地球上極為罕見(jiàn)。相反，月球沒(méi)有大氣和地質(zhì)活動(dòng)，就像一個(gè)完美的“天然檔案館”，能將億萬(wàn)年來(lái)隕石撞擊的痕跡清晰地保存下來(lái)。

在這項(xiàng)研究中，由中國(guó)科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所徐義剛院士和林莽研究員領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)，對(duì)嫦娥六號(hào)月壤樣品進(jìn)行了系統(tǒng)分析，成功識(shí)別出CI型碳質(zhì)球粒隕石的撞擊殘留碎片。“我們研究發(fā)現(xiàn)，這些碎片是該類(lèi)隕石的母體撞擊月表后熔融并快速冷卻形成的產(chǎn)物。同時(shí)，我們還據(jù)此建立了一套有效識(shí)別地外樣品中隕石物質(zhì)的新方法。”論文共同第一作者、中國(guó)科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所副研究員王錦團(tuán)說(shuō)。

值得注意的是，CI型隕石的母體小行星主要分布在外太陽(yáng)系，通常富含水與有機(jī)質(zhì)等揮發(fā)性成分。統(tǒng)計(jì)分析顯示，這類(lèi)隕石在月球表面的比例遠(yuǎn)高于地球，說(shuō)明過(guò)去碳質(zhì)隕石撞擊地月系統(tǒng)的貢獻(xiàn)可能被嚴(yán)重低估。

徐義剛表示，這一發(fā)現(xiàn)不僅證實(shí)了外太陽(yáng)系物質(zhì)可以向內(nèi)遷移，刷新了以往對(duì)太陽(yáng)系物質(zhì)運(yùn)動(dòng)機(jī)制的認(rèn)識(shí)，也為未來(lái)月球水資源分布和演化研究提供了新方向。研究人員提出，此前在月球樣品中檢測(cè)到的特定特征的水，很可能就源自這類(lèi)隕石的撞擊。